An den Hängen über einem von einer Quelle gespeisten See in den Wasatch Mountains im Westen der Vereinigten Staaten lebt ein einziger gigantischer Organismus, der ein ganzes Ökosystem erhält, von dem Pflanzen und Tiere seit Tausenden von Jahren abhängen. „Pando“ ist ein 106 Hektar großer Espenklon, der in Utah zu finden ist.
Pando (lateinisch für „ich breite mich aus“) besteht eigentlich aus 47.000 genetisch identischen Stämmen, die aus einem miteinander verbundenen Wurzelnetzwerk hervorgehen. Obwohl er wie ein Wald aus einzelnen Bäumen aussieht, ist der Pando mit seiner auffälligen weißen Rinde und den winzigen Blättern, die sich im leichtesten Windhauch kräuseln, eigentlich eine genetisch vielfältige Gruppe von Pilzen.
Das Gewicht dieses einzelnen genetischen Menschen beträgt fast 6.000 Tonnen. Es ist der massemäßig größte Organismus der Erde.
Obwohl Pappeln anderswo oft in klonalen Beständen wachsen, ist Pando wegen seiner Größe einzigartig. In Nordamerika sind klonale Espenbestände ziemlich klein, wobei die Bestände im Westen der USA im Durchschnitt nur 3 Morgen groß sind.
Obwohl die meisten Stängel nur etwa 130 Jahre leben, existiert der Pando seit Tausenden von Jahren – möglicherweise bis zu 14.000 Jahren. Aufgrund seines Alters und seiner Abgeschiedenheit hat sich unter seinem Schatten ein ganzes Ökosystem aus 68 Pflanzenarten und verschiedenen Tieren entwickelt und gewachsen.
Die Fortsetzung der Gesundheit und Stabilität der Espe ist sehr wichtig für dieses gesamte Ökosystem. Obwohl der Pando vom US National Forest Service geschützt wird und nicht vom Abholzen bedroht ist, ist er aufgrund einer Reihe anderer Probleme immer noch vom Aussterben bedroht.
Die neuesten "Bäume" werden von Rehen gefressen.
Eines der größten Probleme ist die Überweidung durch Hirsche und Rehe. Die Rudel wurden ursprünglich von Wölfen und Pumas in Schach gehalten, aber diese Raubtiere sind nicht mehr vorhanden und die Rudel sind erheblich gewachsen.
Aufgrund des Schutzes durch das Waldgebiet versammeln sich Elche und Elche auch häufig in Pando, da dort kein Jagdrisiko besteht.
Wenn alte Bäume absterben oder umfallen, gelangt Licht auf den Waldboden und fördert das Wachstum neuer Klonstämme. Diese Tiere sterben jedoch, wenn sie die Kronen der neu gebildeten Stängel fressen. Dies weist darauf hin, dass der größte Teil des Pando kein frisches Wachstum ist.
Die Ausnahme ist ein Gebiet, das vor einigen Jahrzehnten eingezäunt wurde, damit abgestorbene Bäume entfernt werden können. Ein „Bambusgarten“ ist ein eingezäuntes Gebiet, in dem trotz des Fehlens von Hirschen und Rehen frische klonale Stängel wachsen und sich erfolgreich vermehren.
Pflanzenkrankheiten und Klimawandel
Mindestens drei Krankheiten befallen auch ältere Stängel in Pando, darunter Blattfleckenkrankheit, Muschelpilzkrankheit und Rußrindenwurm.
Trotz der Tatsache, dass sich Pflanzenkrankheiten in Pappelbeständen seit Tausenden von Jahren entwickelt und entwickelt haben, ist nicht bekannt, welche langfristigen Auswirkungen auf das Ökosystem angesichts des Mangels an neuem Wachstum und der großen Anzahl zusätzlicher Stressoren für den Klonriesen bestehen könnten .
Der Klimawandel ist die am schnellsten wachsende Bedrohung. Pando entstand gegen Ende der letzten Eiszeit und kämpft seitdem mit einem weitgehend stabilen Umfeld.
Es stimmt, dass er in einer von Wüste umgebenen Alpenregion lebt, also ist er an heißes Wetter und Dürre gewöhnt. Aber die Größe, Lebensdauer des Baumes und das gesamte Ökosystem, das er unterstützt, sind durch den Klimawandel bedroht.
Obwohl Pando nicht Gegenstand spezifischer wissenschaftlicher Studien ist, stehen Pappelbestände unter dem Druck von Faktoren im Zusammenhang mit dem Klimawandel, wie z.
Pando wird es zweifellos schwer fallen, sich an diese sich schnell ändernden Bedingungen anzupassen und gleichzeitig seine Größe beizubehalten, da der Wettbewerb um schwindende Wasserressourcen, die Gefahr intensiverer Waldbrände und der nahe gelegene Fischsee für das Wurzelsystem des Baumes unerreichbar sind.
nach 14.000 Jahren
Aber Pando ist widerstandsfähig und hat seit langem schnelle Umweltveränderungen überstanden, insbesondere mit der Ankunft europäischer Siedler im 19. Jahrhundert oder dem Aufkommen von Freizeitaktivitäten im 20. Jahrhundert. Es ist immer noch das größte wissenschaftlich bestätigte Lebewesen der Welt und hat zuvor Krankheiten, Lauffeuer und Beweidung überlebt.
Trotz aller Gründe zur Besorgnis gibt es Hoffnung, denn Forscher helfen uns, die Mechanismen zu entdecken, die Pandos Widerstandsfähigkeit zugrunde liegen, und Naturschutzbehörden und der U.S. Forest Service bemühen sich, diesen Baum und die Umwelt, zu der er gehört, zu schützen. Außerdem möchte eine brandneue Organisation namens Friends of Pando den Baum durch die Erstellung von 360-Grad-Videoaufnahmen allgemein zugänglich machen.
Quelle: sciencealert
📩 10/03/2023 17:45